בצל המלחמה המתעצמת בצפון, קצת חדשות טובות מעפולה: בשבוע שעבר חזרה משלחת של רקדנים ממועדון La Danza בעיר לתחרות ריקודים בינלאומיים שנערכה עם מדליות זהב בתחרות יוקרתית של אליפות העולם בריקודים לאטיניים.

רקדני המועדון המקומי, שנפתח רק לפני כשנה בניהולו של יושב ראש איגוד IDSA Israel, יבגני זסלבסקי – לא אכזבו, ושבו מהתחרות הבינלאומית הראשונה שלהם עם הישגים רבים. המשלחת כללה 14 רקדנים ו-35 אנשים בכל המשלחת כולה, כולל הורים.

הרקדנים, אבי טונקרה, שני סוקולובסקי, גילה שר, שירה משה וזרנישאן איברגימובה התמודדו בתחרות בה לקחו חלק כ-300 משתתפים מ-14 מדינות ושלוש יבשות שונות, כאשר בסיום התחרות הניפו רקדני המשלחת מעפולה דגל ישראל לאחר שקטפו הישגים רבים, ובראשם שתי מדליות זהב של צמד הרקדנים טנקרה, תלמיד כיתה ט' בבית אורט יהודה וסוקולובסקי, תלמידת כיתה ז' בבית הספר אורט אורן. שניהם זכו בשני מקומות ראשונים בקטגוריית ג'וניור של גילאי 12-14.

בכך לא הסתיים מסע ההצלחות של המשלחת כאשר טונקרה לא הסתפק בשתי מדליות הזהב הזוגיות, והוסיף לשלל האישי עוד שלוש מדליות זהב גם בקטגוריות הלטיניות.

האלוף הטרי, טונקרה, סיפר בהתרגשות: "היו 300 מתחרים מ-14 מדינות. היו שלושה סיבובים עד הגמר. השתתפנו כקבוצה בכל הקטגוריות שהיו, והגענו למקומות הראשונים בכולן. לפני הרגשתי טיפה לחץ לעלות הרחבה העולמית, בעיקר בגלל המצב והמלחמה בארץ, של לייצג את ישראל. אבל ברגע שהמוזיקה מתחילה, הכל נעלם.

"רקדתי את הריקוד שלי שהוקדש לרקדנים שרקדו ב'נובה', והניצחון שלי הוא בשבילם. הרגשתי גאווה, עשיתי את שלי. מתוך 300 מתמודדים, הגעתי למקום הראשון והנפתי את דגל המדינה. אני אוהב לרקוד ולהשתתף בעוד תחרויות. המועדון הזה הוא משפחה, אימונים ברמה גבוהה מאוד, אחרי שנתיים בלבד זכיתי במקום ראשון עולמי. יש לנו מאמן ממש אלוף, שעושה הכל בשביל שנצליח!".

שני גם הוסיפה: "זו היתה חוויה שמאוד נהניתי ממנה. היה כיף מאוד לטוס ביחד עם הקבוצה. היה קצת מלחיץ, אבל התגברתי וידעתי שאני יכולה וחזקה. הייתי בטוחה שאני אצליח. היה כיף לייצג את ישראל בתחרות עולמית, במיוחד במצב הזה שיש עכשיו. אני רוקדת שש שנים, אבל אני חברה במועדון הזה כחצי שנה, השתפרתי יותר והתקדמתי ויותר כיף לי כאן. אני מרגישה שהמאמן הזה קידם מאוד, ובמיוחד בחודשיים האחרונים. החיבור עם אבי, הכיף שלנו לרקוד ביחד, עזר מאוד לנצח. אני בטוחה שנרקוד וננצח בעוד תחרויות יחד".

המאמן זסלבסקי: "התחרות היא של האיגוד הבינלאומי, ומגיעים אליה הרבה ארצות ומדינות. היו שם נציגים מארה"ב, גרמניה, מולדובה וישראל ועוד. הנשיא של האיגוד הזמין אותנו. הוזמנו כבר שלוש פעמים, והפעם סוף סוף יצאנו. ההישגים שלנו מראים את העוצמה של המועדון, רקדנו חזק והגענו למקומות הראשונים.

השופטים גם אמרו שהילדים ברמה גבוהה. היה מרגש במיוחד לראות את העלייה של הילדים לפודיום, בזמן ששמענו בטלפון על אזעקות טילים באיזור. זה היה חשוב לייצג את המדינה במצב הזה. זה היה ממש חזק. הנשיא העולמי של האיגוד הזמין אותנו לוועד העליון בזכות ההישג שלנו".

"עכשיו אנחנו מכוונים לעוד תחרויות. במאי יש אליפות אירופה, וגם מתוכננת תחרות באיטליה בחודש יוני. ריקודים סלוניים בכל העולם זה ספורט יוקרתי, אנחנו רוצים להעלות את המודעות והתמיכות לספורט הזה בארץ. אנחנו מחנכים את הילדים להיות קבוצה, לעזור אחד לשני, לחתור לניצחון. זה כמו ג'ודו או כדורגל, אבל לא במעמד שלהם בארץ. מקווה להיפגש בקרוב עם ראש העיר".